1699年1月,22岁的波士顿刚刚获得传道的资格,他在读圣经的时候,受马太福音4:19经文触动:“来跟从我!我要叫你们得人如得鱼一样。”随后他给自己写下了这篇训诲式的自白。
“不冷不热的牧师造就了漠然无心的基督徒。”这样的牧师无论增加多少,岂能算为百姓的祝福呢?苏格兰教会的先辈们正是遵循这一原则,宁可让教区空缺,也不愿任命一个不称职的牧师。
本书最早1697年出版,名为《关于很少教导且更少实践的若干主题的九篇讲道》。这些讲道呼吁教会中的挂名基督徒从灵性沉睡中醒来。四年后,这本书重新出版,取名为《向缺乏舍己、死气沉沉、没有灵性的基督教所发的属灵呼吁》。几年之后,做了进一步编辑,并将书名重新改回《关于很少教导且更少实践的若干主题的九篇讲道》。这个版本重印了无数次,成为罗登斯坦最广受欢迎的著作。为了跟本书的主旨和内容保持一致,英文编者采用《对基督新妇的属灵呼吁》一名。
是什么才使得一篇讲道拥有基督教的特色呢?是基督。本书正是围绕着“什么样的讲道才算是真正属于基督教的讲道”这个问题展开,作者埃德蒙‧克罗尼认为,想要预备一篇从任何一处经文中传讲真正属于基督教的讲道,就必须考虑整个救赎历史的发展,及其在基督里的实现。
这是一本关于需要与被需要、帮助与被帮助的书。它指明了我们既是帮助者,同时也需要他人的帮助。我们常常会感受到生活的艰难和压力,我们经常感到心力交瘁,这时我们需要向上帝求助,向他人求助。同时,我们也拥有圣灵和各样从上帝而来的恩赐,这使我们能够帮助到他人。
在过去的几个世纪里,教会用要理问答来教导基本的基督教教义。而在当今这个偏离真理的世界里,通过问答的方式来学习《圣经》真理比以往任何时候都更为需要。
解经式讲道是大有能力的讲道,讲章的形式和重点要正确地服从于圣经经文的形式和重点。通过这种方法,按西缅所说,就把圣灵放在这段经文中的含义带出来,而不是把讲道者设想的意思灌输进经文。
我们生活在一个动荡和危险的时代。很长时间以来,就如今日这样,我们的这个世界上有这么多造成人们恐惧和不安的观念和事件。然而,无论如何,有一件事是很清楚的,那就是基督徒有责任比以往要更殷勤地考察圣经的预言。
本书记录了法国一位牧师,如何在生命即将告终之际,仍保有坚定不移的信心,并抱持对来世的盼望。
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